口腔溃疡是口腔粘膜疾病中常见的溃疡性损害疾病，发作时尖锐疼痛，影响说话、吃饭、休息。中医认为，本病多由心脾积热、阴虚火旺引起。而现代医学认为，复发性口腔溃疡首先与免疫有着密切关系。
口腔溃疡多持续3~5天。且容易再发，因为病媒菌尚留存于口腔内。讲话和吃喝东西时，一碰到伤处就疼痛不堪，尤其是舌头溃疡处，而且因口腔内刺激的原因，口水增多，因向内吞咽困难而溢出口腔之外；同时舌痛不灵活故言语会 不清楚，确实非常困扰。
复发性口腔溃疡的成因复杂，至今仍不很明确。不发病到治疗，个人差异很大。口腔溃疡患者的临床表现相似，但其发病诱因完全不同，接受同样的治疗，效果也不同。说明口腔溃疡的发病与多方面因素有关。简要介绍了国内外病因的研究和病因学。
病毒感染、口炎型复发性口腔溃疡的原因临床表现与单纯疱疹病毒感染性口炎相似，前者可能是单纯郊疹病毒感染。但是，口腔溃疡的大量病例研究证明，复发性口腔溃疡的病损用鸡胚接种无法培养病毒。口腔溃疡患者血清中没有发现特异性抗单纯疱疹病毒抗体，病变组织中也没有发现病毒复盖体，对疱疹性口炎患者进行上述检查可以得到阳性结果。但是，也有学者认为无法排列病毒的致病作用，病毒寄生在细胞内，细胞产生的病毒抗原引起的免疫反应，导致宿主组织的病理变化形成溃疡。
细菌感染的l型菌是口腔溃疡的原因。L型菌是溶血性链球菌在抗生素的作用下转变为无细胞壁的滤过性原生质体。在复发性口腔溃疡患者体内，l型菌可以寄生在细胞内，呈潜伏带菌状态。将该培养液注入实验动物的口腔粘膜也能形成复发性口腔溃疡的病损。因此，有有人认为l型菌和口腔粘膜有共同的抗原成分。刺激机体产生的抗体可与l型菌和上皮本身的抗原产生反应(交叉反应)，形成的自身抗体可以损伤上皮形成溃疡。
消化系统疾病和功能障碍、流行病学调查和临床实践发现复发性口腔溃疡的原因与胃溃疡、十二指肠溃疡、溃疡性结肠炎、局限性结肠炎等疾病密切相关，约10%ROU患者有消化道疾病。消化道功能紊乱如腹胀、腹泻或便秘约占民病诱因30%。
内分泌变化 是口腔溃疡的成因，有些女性爱人发病与月经周期有关。往往在月经期前发生口腔溃疡，而在妊娠期间及哺乳期病情好转。由于月经前孕酮含量增加导致雌激素下降，怀孕时雌激素增加。这表明ROU的发生可能与内分泌变化有关。有人对月经前发生ROU的患者进行雌激素治疗有一定的效果。
精神神经因素 在精神紧张、情绪波动，睡眠不佳等情况下，植物神经功能失调，往往发病。临床上可见学生考试紧张或工作劳累等均可成为引起发病的诱因。
遗传因素是口腔溃疡的原因，ROU患者中有遗传倾向，父母有ROU时，孩子的发病约为80%-90%的父母之一有ROU时，孩子至少有50%-6%的发病。人类白细胞抗原(HLA)是存在于人体白细胞和核细胞膜表面的抗原，其个人差异最大，除非血缘关系相同。HLA的检查可以反映遗传状况。近年来，国内外都有研究，但结果不一致。ROU患者HLA-B5的抗原阳性患者发现比对照组高。亦有人发现ROU患者HLA-B12抗原阳性率高于对照组。但是，这些结果表明ROU在发病中有免疫遗传因素的作用。
复发性口腔溃疡的原因是免疫功能的变化，国内外很多研究发现ROU的发病与机体免疫反应密切相关。
