临近青春期，未发育的始基卵泡开始逐渐发育成卵泡。在卵巢中许多生长发育的卵泡中，一般只有一个卵泡达到成熟度，其余卵泡可以自行退化。
成熟卵泡体积增大，突出于卵巢表面，逐渐发育，最终卵泡破裂，形成卵细胞。
月经周期约为第12个〜16天后，卵细胞排出卵巢，进入腹腔。排出的卵细胞通过输卵管端检查进入输卵管壶腹部，受精后等待子宫侧运行，准备植入子宫发育形成胚胎。
如果卵细胞不能与精子结合，它们很快就会退化和消失。成熟卵泡排出卵细胞后逐渐形成黄体，如卵细胞未受精，排卵后9〜黄体开始萎缩10天，逐渐被吸收，形成纤维变性，变成白体。
在黄体萎缩变性过程中，由于性激素的有效支持，增厚的子宫内膜脱落形成月经。到目前为止，卵巢的排卵周期已经结束。此时，卵巢中有新的卵泡发育，开始了新的周期。
卵巢周期性变化最突出的表现是卵泡发育成熟、排卵完成、黄体形成退化。在这个过程中，月经周期的产生与卵巢的正常生理周期密切相关。
