冬虫夏草确实是假的，有些用其他冬虫夏草生物冒充真正的冬虫夏草，有些用面粉或玉米粉、淀粉、石膏欺诈。为了增加体重，有些人在冬虫夏草中插入金属丝或粘砂，或注射树脂、凝胶或喷洒重金属氧化物。
要鉴别假冬虫夏草，看头，真正的冬虫夏草头颈下前三对腹部和脚有明显的弯曲，亚香棒冬虫夏草的特点不明显。第二，看脚，就是看虫体的腹足。前三对很小，位于头颈下方，中间四对比较明显突出，而其他冬虫夏草大多腹足模糊或不突出。此外，正宗的冬虫夏草外观为土黄色至棕黄色，头部和眼睛为棕红色，大多数草头为黑色；有一种特殊的微腥味，有点像淡草蘑菇。
最后，最好买根而不是重量的冬虫夏草，因为这样的冬虫夏草造假者没有混合金属丝或粘土的动机。
