由于新生儿和婴幼儿的皮肤及粘膜面积比儿童和成人大，皮肤的角质层薄，血管比较丰富，吸收作用很强，尤其是局部有炎症时，对药物的吸收就更快，再加上新生儿和婴幼儿身体组织器官发育未全，对药物的解毒、排泄功能又差，所以过量使用外用药很容易出现副作用，甚至发生中毒反应。
例如，孩子感冒出现鼻塞时，使用鼻眼净滴鼻，药液可通过鼻粘膜吸收，因为它属于血管收缩药，滴多了就会出现烦躁不安，面色苍白，全身发凉，呼吸急促等不良反应;孩子患湿疹用过量的硼酸水外敷，或硼酸软膏外涂，药物可从皮肤粘膜吸收后发生呕吐、红斑、惊阙或损害。另外，过量使用酒精、红汞溶液、氢化可的松软膏、高锰酸钾溶液等均可通过皮肤粘膜吸收，出现全身性皮炎、水肿、紫绀、呼吸困难等毒副反应。因此，给新生儿和婴幼儿使用外用药一定要慎重，不能过量。
