外用避孕药是在性交前将杀精子的药物放入阴道内，以杀死精子，阻止精子进入子宫以实现避孕目的的一类药物。
目前使用的杀精子剂包括两种成分：一种是化学非离子表面活性剂，具有杀精子作用；另一种是惰性基质成分，如泡沫剂、冻结和霜冻作为杀精子剂的载体，并利用其物理性质在宫颈形成泡沫或膜，防止精子进入子宫，消耗精子能量。
外用避孕药包括外用避孕膜、外用避孕药片、避孕栓和避孕膏。无论使用什么样的外用避孕药，都需要一定的时间溶解，所以要正确掌握使用方法，才能起到很好的避孕作用。外用药物是一种安全、经济、简单、有效的避孕方法，但禁止患有阴道炎、严重宫颈炎和子宫脱垂的妇女使用。当杀精剂与避孕套、阴道膈膜或宫颈帽一起使用时，避孕效果最好。
哪些药物会使避孕药失效
