儿童呼吸道疾病逐渐增多，最常见的症状是咳嗽伴有多痰。许多父母习惯于在孩子咳嗽时给孩子服用一些止咳药，但使用不当不仅无效，有时甚至适得其反，造成各种不良后果。咳嗽是多种疾病引起的症状，是人体的生理保护机制。咳嗽可以清除呼吸道内的异物或分泌物，保持呼吸道畅通。
所以,在疾病初期,特别是痰多不易咳出时,切记不要滥用止咳药,否则使痰液阻塞在呼吸道内,痰内大量的病原体得以繁殖,致使感染迟迟不能得到控制,而呼吸道的阻塞可进一步使患儿呼吸急促,病情加重,应用不当还可能掩盖病情。
作者遇到了一个4岁的孩子，咳嗽了几天，父母从药房买了各种咳嗽药给孩子，效果不明显，然后出现瘦、低热、减少，来医院检查胸片，显示原肺门淋巴结核，抗结核治疗恢复。止咳药可适当用于无痰剧烈咳嗽，避免过频咳嗽影响儿童睡眠，甚至导致支气管毛细血管破裂、出血、咯血。
临床上，止咳药有很多种，最好在医生或药师的指导下使用。可待因是一种中枢性止咳药，通过抑制咳嗽中枢，使其无法发出咳嗽"指令",其止咳作用强大而迅速,还有镇痛作用,适用于剧烈咳嗽引起的胸痛及剧烈的干咳。但可待因不能应用于初期痰咳、痰多的儿童。
因为它能抑制婴儿的呼吸，长期使用会上瘾，所以可待因和含有可待因的止咳药应该在医生的严格控制下使用。在止咳糖浆类药物中，速立糖浆是一种中枢镇咳药，能增加呼吸体分泌，稀释痰液，易咳嗽。
适用于上呼吸道感染、急性支气管炎引起的咳嗽和痰多。咳嗽糖浆是一种外周性咳嗽药，具有祛痰、咳嗽的作用。非那更伤风止咳糖浆具有化痰、止咳、抗过敏作用，常用于伤风、过敏引起的咳嗽。咳嗽伴痰多时，应加祛痰剂。如果痰多，就不容易咳出来，应该加抗生素和化痰药。
咳嗽平是常用的祛痰剂，具有分化和裂解痰中粘多糖和粘蛋白的作用，稀释痰液，易咳嗽。沐舒具有促进粘液排出和溶解分泌物的特点，能促进呼吸道内粘稠分泌物排出，减少粘液滞留。市场上有很多止咳化痰的中成药。半夏露由麻黄、半夏、桔梗、远志等组成。
适用于感冒和急性支气管炎初期咳嗽。蛇胆川贝枇杷膏由蛇胆汁、川贝、半夏、枇杷叶、桔梗等组成。由浙贝母、北瓜、南沙参等组成的参贝枇杷膏，用于哮喘咳嗽。多用竹沥祛痰效果较好。猴枣散由猴枣、羚羊角、麝香、川贝母等组成，具有较好的祛痰作用，适用于2岁以下多痰儿童。
