包皮过长是指阴茎在松弛的状态下，包皮覆盖整个龟头，包皮不仅覆盖整个龟头，而且包皮口狭窄，包皮不能外翻的状态医学称为包皮。
包皮过长或包茎，包皮长时间复盖龟头和尿道口，包皮内板、尿道、冠状沟等部位腺体分泌的粘液不能排出，积存在包皮内。加上尿的灌溉，包皮和冠状沟的局部地区成为良好的细菌繁殖区，分泌物和尿中的有机成分为细菌提供丰富的营养成分，细菌在肥沃、温湿度适宜的育袋中繁殖。
特别是夏天人体腺体分泌旺盛，正好为细菌提供丰富的营养，细菌家庭也繁殖旺盛。它们主要引起龟头包皮炎，表现为局部红肿、丘疹、溃疡等，部分患者因细菌顺尿道向人体深度发展，可侵犯前列腺、精囊、睾丸、睾丸等男性生殖系统。
特别是患有包茎的患者，大量的分泌物无法排出，淤积可以形成包皮垢，儿童包茎往往在包皮表面看到凹凸的肿块，这些肿块是包皮垢。
包皮过长会妨碍阴茎发育，影响性生活和谐。包茎会影响阴茎的生长发育，青春期阴茎头被包皮包裹，无法得到外部刺激，阴茎头发育受到很大束缚，性器官成熟后阴茎头冠部周径明显小，影响性快感。
阴茎发炎，包皮内有丰富的皮脂腺，可以分泌大量的皮脂。包茎或包皮过长时，不能排出包皮内皮脂腺的分泌物，皮脂和尿液中的沉淀物合成芝士状奇臭的包皮垢。
损害肾脏功能，阴茎发炎，尿道口和前尿道狭窄，排尿困难。长期排尿困难，会损害肾脏的功能。有致癌性的危险，包茎和包皮过长都要尽早治疗。因为成为泌尿生殖系统疾病的感染原因的可能性很高，病原菌给妻子带来，有些患者癌变，妻子的子宫颈癌的发病率远远高于其他正常女性，所以包皮过长需要整形。
包皮过长创造了细菌生存、潜伏的良好场所，消炎治疗难以彻底，多为星火燎原，包皮龟头炎周复发，有些患者经过数十年龟头炎，长期慢性刺激龟头上皮细胞，最终量变质变化，阴茎癌
