肾上腺皮质激素是促进肾上腺皮质激素刺激的激素，脑垂体前叶控制肾上腺皮质分泌，对维持生物活动具有重要意义。医学界通常根据生理作用的特征分类，分为盐皮质和糖皮质激素，前者功能调节生物体盐、水代谢，维持电解质的动态平衡。后者的功能与促进糖分解、燃脂和生物生长发育有关。
皮质激素的作用
1、抗炎作用:改善物理、化学、生物、免疫等引起的炎症，改善红、肿、热、痛的症状。
2、免疫抑制作用:抑制原始吞噬和处理作用的巨大吞噬细胞，减少循环血液中淋巴细胞的数量。
3、抗休克:血管扩张和加强心肌收缩的血管可以降低对收缩血管活性物质的敏感性，使微循环系统和血流恢复正常，缓解休克状态的稳定溶解酶体膜。
4、造血作用:在血液和造血系统、糖皮质激素的作用下刺激骨髓的造血功能，增加造血能力。
5、提高兴奋度:大幅提高中枢神经系统的兴奋度。
6、加强消化能力:胃酸和胃蛋白酶的分泌量相应增加。
皮质激素的适用范围
1、替代疗法:可治疗急性、慢性肾上腺皮质功能减退症。
2、自身免疫性疾病:抵抗风湿热、风湿性心肌炎、支气管哮喘等疾病。
3、抗震治疗:及时缓解感染性震荡、过敏性震荡、心源性震荡等突发疾病。
4、部分血液病:恢复和产生造血功能，用于治疗白血病、再生障碍性贫血等。
5、局部外用:涂抹接触性皮炎、湿疹，缓解病情进一步恶化。
