癌胚抗原发现之初，免疫学专家认为该物质具有广谱的象征性，对多种癌症敏感度高。特别是肿瘤切除后，通过对癌胚抗原的检查确定患者的恢复状况，预防癌症的复发。然而，在实际应用中，胚胎抗原对许多癌症有一定的敏感性，但其敏感性不高。并且，只有到癌症中后期才会表现出明显的指数升高。很多种疾病都可能会对癌胚抗原指数产生影响，因此癌胚抗原的检测价值并没有想象的高。
但癌胚抗原指数仍具有一定的检测价值，特别是对于癌胚抗原9.8ng/ml左右的患者，正好位于临界线上下浮动，对预防肿瘤恶化有非常积极的作用。
理论上，正常人体内癌胚抗原不超过5ng/ml，即癌胚抗原指数超过5ng/ml不正常，可能患癌。但是，很多学者认为癌胚抗原因个人身体素质而异，分泌能力不同，人体中的含量也会发生很大变化。特别是受不良生活习惯、炎症等因素的影响，出现一定水平的上升，癌胚抗原水平超过10ng/ml才有癌变的可能性。长期吸烟、囊肿、酒精肝等疾病也能提高癌胚抗原指数，但一般不超过10ng/ml。
患者癌胚抗原检查9.8ng/ml，建议患者根据个人病史和身体状况完善其他类型的检查，如ct、x射线、超声波等。特别是肺部、肠道等容易异物增生的位置，要仔细检查，有效预防癌症恶化。部分患者癌胚抗原指数达到20ng/ml，依然成功排除癌症的可能性。因而，癌胚抗原9.8ng/ml的病人不可以有过大的心理压力，积极主动监测身体状况，增加体育运动提升身体素质，保守治疗就行。但是，如果患者的影像学检查显示不明的影子，就有可能提高警惕，提前肿瘤。
