一般人认为颈椎病只是颈背痛，没什么大不了的。颈椎上承头下连接躯干，神经血管分布密集，处于人体神经中枢的重要部位，是脑血循环的必由之路，是人体事故的多发地带。发生疾病，必然会影响心脑血管和中枢神经，引起各种颈源性疾病，可以说是牵着头发动身。
人过了中年，颈椎间盘的退化恶化，可以引起相邻的神经、血管和脊髓的压迫，发生多变症状的是颈椎病。颈椎前屈曲活动以45和56颈椎为中心，后伸曲活动以45颈椎为中心，而且下颈段在颈椎活动中受到的应力最大和集中，临床上45、56和67颈椎间盘变性最早发生。
椎间盘紧急、慢性损伤后发生损伤后的修复反应，可形成骨赘和损伤的椎间盘组织和后纵韧带组成的混合性突出物。其向后外突出时，压迫神经根，产生神经根压迫和刺激症状；向后突出，压迫椎动脉或交感神经，产生椎动脉供血不足症状或交感神经症状；向后突出，压迫脊髓，产生脊髓压迫症状；当突出物介于上述不同部位之间，压迫和刺激不同组织时，可产生混合症状。因此，临床上一般将颈椎病分为神经根型、椎动脉型、交感神经型、脊髓型和混合型5种。
另外，不是罕见的类型，与颈椎病风马牛似乎不相容，也有混乱的症状，经常引起误诊、误治。
颈源性高血压因椎基底动脉供血失常，颈交感神经受刺激功能紊乱，除颈椎病一般症状外，还有高血压。这种疾病在高血压治疗中无效，但颈椎病症状得到控制后，血压下降。
颈源性脑血管疾病在全国每年约100万脑血管患者中，26%是颈椎病诱发的。这是因为椎基底动脉受压，脑供血不足，长期维持这种状态，头晕、手脚麻木、走路不稳定，脑血栓、脑梗塞发生，部分患者偏瘫。及时治疗颈椎病，不会加重中风偏瘫等严重后果。
颈源性心绞痛患心绞痛时，一般药物治疗无效，应考虑是否是颈椎病。这是因为支配横隔和心包的颈椎神经根受到损害，心脏交感神经受到刺激。患者可以出现心前区疼痛，按压颈椎附近的压痛区可以诱发疼痛，头部在某个特定位置和姿势时症状恶化，改变位置后减轻，按压颈椎病治疗可以得到明显的效果。
颈源性胃炎由于颈交感神经受到刺激或损伤，功能亢进，脑皮层和丘脑反射性引起胃肠交感神经功能兴奋，幽门括约肌过度紧张，无力舒缩，胃、十二指肠逆行，胆汁反流刺激胃膜
