颈椎病是中、老年人的常见病之一。颈椎在长期性生活工作中遭受各种各样要素的刺激性，例如颈椎部遭受风寒、外伤、老化、劳损和不正确的睡姿、工作姿势等，都可造成颈椎生理曲度的转变和颈椎间盘、关节、韧带等组织的退行性转变，刺激性或压迫颈神经根、脊髓、椎动脉、颈交感神经等组织出現一系列相应症状。颈椎病分型多，不同类型的颈椎病症状也不同。这里只介绍一种可引起腿痛的脊髓型颈椎病。
脊髓型颈椎病是指颈椎间盘向后突出、椎体后缘骨刺、黄韧带肥厚、椎管狭窄、椎体滑动等原因直接压迫脊髓、交感神经刺激引起脊髓血管痉挛等因素引起脊髓变性坏死，引起肢体功能障碍的症状。脊髓型颈椎病分为中央型和周围型，中央型的发病从上肢开始，向下肢发展的周围型的发病从下肢开始，向上肢发展。因此，脊髓型颈椎病的周围型是引起脚痛的根本原因。由于脊髓两侧受压，其临床表现主要是慢性双下肢麻木、冷、痛、走路不稳定、步伐笨拙、颤抖、无力等。
有的患者诉说踩棉花感，头重脚轻，摇晃。发病初期间歇性多，疲劳过多等症状加剧。少数患者突然仰头时全身麻木，腿软，甚至摔倒。随着病程的发展，症状逐渐加剧，变成持续性，不完全痉挛性瘫痪，卧床不起，呼吸困难。膀胱、直肠括约肌症状也很常见，尿急、尿频、排尿无力、大便无力，个别患者有功能障碍，也可以表现为四肢瘫痪、三肢瘫痪、偏瘫、交叉瘫痪等多种亚型。
脊髓型颈椎病的发病率占各型颈椎病的10%-15%。临床上并非所有颈椎病都发展成脊髓型，而且大部分脊髓型颈椎病也可以治疗。但是，发病期间必须防止走路不稳定而摔倒受伤。脊髓型颈椎病引起双腿疼痛，间歇跛行，主诉与客观检查不一致，颈后伸展受限和疼痛三个特征，本病可以明确诊断，个别困难者可以进行CT扫描、核磁共振或脊髓造影检查，一目了然。
本病的治疗以手术方法为主，如果能早期治疗效果一般很满意。病程长时，脊髓变性或蜘蛛网膜炎形成者效果差。
