颈椎病又称颈椎综合症，多见于中老年人，尤其是低头工作者。颈椎病的症状非常丰富，多样复杂，很多患者开始症状轻，之后逐渐恶化，有些症状重，这与患颈椎病的类型有关，但单纯的类型很少，以一个类型为主，混合在几个类型中，称为混合型颈椎病。颈椎病年轻患者的表现主要是肌肉疲劳和疲劳问题，直接影响颈椎的稳定性，主要表现在颈部的一部分症状中，与头、颈、肩、背、胳膊疼痛、颈部僵硬等部分的活动有限。
颈肩酸痛可放射到头枕部和上肢，伴有头晕、家庭旋转、重者恶心呕吐、卧床不起、少数头晕、猝死。有的面部发热，有时出汗异常。肩背沉重感，上肢无力，手指麻木，肢体皮肤感觉减退，手握物无力，有时无意识的手握物落地。有些患者下肢无力，走路不稳定，双脚麻木，走路时踩棉花的感觉。颈椎病牵引交感神经时头晕、头痛、视力模糊，眼睛膨胀、干燥、眼睛张不开、耳鸣、耳朵堵塞、平衡失调、心动过快、心慌、胸部紧张、胃肠膨胀等症状。少数人大小便失控，功能障碍，四肢瘫痪。还有吞咽困难、发音困难等症状。这些症状与发病程度、发病时间长短、个人体质有关。许多疾病发生时轻，不受人们重视，许多人可以自己恢复，时轻时重，症状持续恶化不能逆转时，影响工作和生活时才受到重视。如果疾病久治不愈，会造成心理伤害，出现失眠、烦躁、愤怒、焦虑、忧郁等症状。
临床上出现了颈椎病的症状，但也要鉴别出非颈椎病引起的症状。同样有眩晕症状，首先要排除耳源性眩晕、美尼攸症、前庭功能障碍、神经瘤等。还有脑源性眩晕，眼源性眩晕。另外，颈肩上肢疼痛，枕头、肩周炎、胸廓出口综合征、网球肘、腕管综合征等。风湿性肌肉、关节炎、脊柱炎肿瘤等鉴别。
