癫痫的发生可能与脑神经元异常放电有关，是一种慢性反复发作性短暂脑功能失调综合征。根据癫痫的病因可将其分为三大类：一是特发性癫痫，可能与家族遗传因素有关，常在某特殊年龄段起病，有特征性临床及脑电图表现，诊断较明确。二是症状性癫痫，可能是中枢神经系统病变影响脑的局部结构或功能等，通常伴有局灶性或弥漫性脑部疾病。三是隐源性癫痫，这种类型临床上较多见，临床表现为症状性癫痫，但找不到明确病因，无特定临床和脑电图表现。
癫痫一定会影响智力吗？其实癫痫是否影响智力与该病导致的脑损害程度有关，如果属于特发性癫痫或者隐源性癫痫，没有明显脑结构或功能损害的情况下，癫痫疾病对智力并没有明显的影响。
目前认为，儿童患者日后智力低下、认知障碍等症状可能与长期服用抗癫痫药物有关。抗癫痫药物在一定程度上抑制了脑中兴奋性递质的分泌和传输，影响脑电波的兴奋性，可能会影响智力和以后的学习。另外，目前也有研究表明，特异性棘波和非特异性慢波、β波爆发及α波缺乏都可能与癫痫患者的学习困难、认识障碍有关。
另外，如果经常伴有癫痫持续性发作状态，可能会影响患者的智力。当患者出现癫痫持续性发作时，没有做好必要的措施情况下可能会摔倒引起脑出血，或者是一段时间内脑缺氧，严重损伤大脑的功能。特别是儿童患者，癫痫持续状态发作期间一定要尽快救治，防止长时间脑缺氧，影响日后智力。
