到医院看病，一听说要化疗，总是令人生畏。因为在大多数情况下，化疗是针对恶性肿瘤即癌症的一种治疗手段。许多红斑狼疮病人到医院看病后拿了药，阅读药品说明书，发现自己也在使用抗癌药，也在化疗，往往会大吃一惊:难道红斑狼疮是一种癌症?病人无形中产生了很大的精神压力，有的甚至发展为抑郁症。那么红斑狼疮是不是癌症?如不是癌症，为什么也用抗癌药?
免疫细胞"转动枪头打自己"
红斑狼疮确实不是癌症，而是一种自身免疫性风湿病。从西医的角度来看，风湿病不是由刮风和潮湿引起的疾病，而是由红斑狼疮、类风湿性关节炎、皮肌炎、血管炎、骨关节炎、痛风等各种非感染和非肿瘤因素引起的炎症性疾病。大多数风湿病身免疫引起的。
简单理解自身免疫就是免疫细胞"转动枪头打自己"。
人体的免疫系统就像一个国家的军队。正常情况下，免疫系统的主要功能是消除各种细菌、病毒等外来入侵者；器官移植的排斥反应也是免疫系统排斥异体的反应；当体内有细胞变异，如癌细胞时，免疫系统会起作用去除变异细胞。
当免疫系统紊乱，出现自身免疫时，就像军队叛乱，引起内讧。在这种情况下，免疫细胞越活跃，"杀伤力"病情越大，病情就越严重。因此，我们应该用抗癌药物来杀死这些。"反叛"免疫细胞。
在什么情况下必须使用抗癌药物？
用抗癌药物治疗红斑狼疮是近十年来红斑狼疮治疗的重大进展。在20世纪50年代之前，红斑狼疮几乎等待死亡；20世纪50年代初，激素开始治疗红斑狼疮，控制了许多患者的急性症状，从而延长了患者的寿命。然而，激素不能从根本上缓解红斑狼疮患者的病情，只能减少炎症损伤，使患者在疼痛中挣扎几年。20世纪80年代末，抗癌药物开始用于治疗红斑狼疮患者，疗效显著提高。经过十多年的临床研究和经验总结，近年来治疗红斑狼疮的目标已经从过去开始"延长寿命"转变为"诱导缓解"，完全缓解红斑狼疮患者的病情，像正常人一样长寿，像正常人一样生活，像正常人一样享受生活。
如果你把人体比作一个城市，你自己的免疫细胞就是恐怖分子，你自己的调节功能就是保安，激素就是消防部队，抗癌药物就是武警部队。非常轻的红斑狼疮，就像城市里有几个疯子，保安人员足够处理；如果疯子放火烧房子，消防部队需要灭火；如果许多恐怖分子到处放火，消防部队不能从根本上解决问题，如果不动员武警部队镇压恐怖分子，消防部队只能延缓和减少城市的损害，城市最终会成为废墟。危重的红斑狼疮，就像整个城市充满了恐怖分子（自身免疫细胞）一样，只有消防部队（激素）根本不起作用。
因此，病情严重的红斑狼疮患者需要抗癌药物治疗，而病情非常轻的患者则不需要抗癌药物治疗。由于轻度红斑狼疮患者可能因感冒、过敏或无故突然加重，患者必须定期检查，一旦病情发生变化，需要调整治疗计划。
为什么抗癌药物能被杀死？"反叛"的免疫细胞
正常情况下，人体各部位的细胞数量保持相对恒定，细胞的新陈代谢、增殖、衰老和死亡保持平衡。所谓癌症，就是体内某个部位或细胞的变异，异常活跃的增殖，形成肿瘤。抗癌药物的治疗机制是杀死异常活跃的细胞。
从红斑狼疮自身免疫的病理机制来看，体内红斑狼疮对自身免疫细胞异常活跃，增殖速度快，产生大量自身抗体，损害身体各器官。由于抗癌药物对活跃细胞的增殖有很强的杀伤力，它可以杀死患者体内的免疫细胞，从而控制红斑狼疮的病情。
由于增殖越活跃的细胞对抗癌药物越敏感，增殖越不活跃的细胞对抗癌药物不敏感，人体内绝大多数正常组织的细胞不会受到抗癌药物的伤害。抗癌药物对人体正常细胞的损害主要是导致白细胞减少和性腺损伤。白细胞减少通常在停药后两周左右恢复，性腺损伤会导致患者不孕，并提前进入更年期。
