肝炎可根据发病情况分为急性肝炎以及慢性肝炎，慢性肝炎又可分为慢性迁延性肝炎和慢性活动性肝炎。下面介绍急性肝炎以及慢性肝炎的病理。
急性肝炎
最常见和最早期的肝细胞变性为气球样变，其次为嗜酸性小体，再其次为肝细胞核空泡变性，继续发展为核溶解。最后为肝细胞灶性坏死与再生。汇管区可见炎症细胞浸润，主要为单核细胞及淋巴细胞，肝血管窦壁细胞再生。
慢性肝炎
慢性迁延性肝炎：肝细胞失去索状排列，肝细胞膜增厚，胞浆空虚，堆砌成铺路石状。汇管区结缔组织增生较轻微，而且易恢复。在肝细胞坏死处和汇管区有淋巴细胞浸润。
慢性活动性肝炎：肝细胞坏死严重，常发生碎屑样坏死，破坏界板，由此汇管区纤维细胞扩展到肝小叶内。含HBsAg的肝细胞常呈毛玻璃样。当坏死区域在肝小叶中心区与汇管区连成一片时，称为桥状坏死。当坏死区域在肝小叶中心区与汇管区连成一片时，称为桥状坏死。汇管区除淋巴细胞外，还有大量浆细胞浸润。肝小叶及汇管区内胶原纤维组织增生，肝细胞再生结节形成。病变反复进行可导致肝硬化。
