目前，基于早期诊断率的增加和治疗手段的丰富，癌症患者的5 年生存率已有很大提高，除了那些长期带瘤生存的患者，有些患者的确战胜了癌症。
但是即使是早期的癌症，治愈率也是有限的，癌症是否被治愈了，只有经过等待我们才能知道答案。这段等待的时间多数是五年，但也可能更长，比如乳腺癌，往往要等到15年。
在等待的时间中，患者要面临的最主要的问题就是原发肿瘤的复发和转移;但是我们还要注意的是，由于患者的自身体质以及放化疗的影响，还有出现再发肿瘤的危险，当然，再发肿瘤要观察的期限可能更长，虽然再发肿瘤出现的风险要比原发肿瘤的复发和转移的风险小，我们却依然不能忽视这个问题。
很多患者或家属期待在观察的过程中能有药物可以预防肿瘤的复发和转移，或是预防再发肿瘤的出现，其实临床医生也期待有这样的药物，但是目前恰恰缺少这样的药物。
除了有限的预防措施，目前对患者最有帮助的仍是体检，通过早期发现、早期治疗来提高疾病的治愈机会。
关于患者生活方式的建议，比如结直肠癌患者不提倡饮酒，肺癌患者不提倡吸烟，建议适度的体育锻炼(适度很重要)。有很多肿瘤与生活方式有关，因此癌症存活者应当改变不健康的生活方式，保持健康的生活方式。
