病毒性脑膜炎严重与否取决于具体病情。大多数病毒性脑膜炎是轻度病毒性脑膜炎，病情不严重。但若是重度病毒性脑膜炎，病情往往很严重，致残率和致死率很高。
一、轻度病毒性脑膜炎不严重
病毒性脑膜炎是由病毒感染所引发的脑实质炎症，大多数是良性过程，症状表现并不严重。患者会出现低热现象，也会有不同程度头痛、呕吐、困倦嗜睡及精神变差等症状。有时也可出现食欲减退、腹泻或腹胀等消化道症状。只要及时进行对症支持治疗，可治好，也不易留下后遗症。
二、重度病毒性脑膜炎较严重
部分病毒性脑膜炎属于重度病毒性脑膜炎，病情较严重。若没有及时规范治疗，可引发癫痫发作、闺蜜、肢体瘫痪及呼吸节律不规整等并发症。且患者还会出现高热不退现象，致残率和致死率非常高。
