心理分析大师弗洛伊德曾经说过，强迫症的本质就是“一个人自相搏斗”。正是由于自相搏斗的内在冲突不断延续，强迫症也不断地扩展，形成恶性循环的“怪圈”，使患者陷入痛苦的深渊。
如何理解强迫症自相搏斗的实质呢?首先要考察强迫和焦虑不安的关系。强迫症患者有两类不同的症状成分，一类是引起焦虑不安、恐惧的强迫想法，另一类是减轻焦虑恐惧的强迫行为。强迫想法是不随意的，不能由自己的意志所控制，而强迫反应是按自己意愿采取的，有强迫行为、精神仪式和回避行为三种形式。
强迫反应是患者随意做出的，因为做出这些反应后可缓解焦虑恐惧症状，于是患者的强迫反应得到了强化，反过来影响了强迫想法。不得不承认，大部分强迫行为都是出于好的动机或理由，如果行为重复适度，则会被认作是谨慎的表现，而非病态，如果行为重复超出了一个度，才成为病态。
想要终止强迫症患者的自相搏斗，就要对引起焦虑的强迫想法采取接受的态度，而不要否定和排斥它们;同时要正确识别和处理能够减轻焦虑恐惧的三种强迫反应，使得强迫症状慢慢地缓解。
