癫痫的症状较复杂，具有两个基本特征，即反复性和发作性。所谓反复性，是指有第一次发作后，间隔一段时间后，肯定会有第二次、第三次以至多次发作。即使是最常见的抽搐，如果只发生一次，也就不具备反复性，是不能诊断为癫痫的。所谓发作性，是指症状突然出现，也突然中止。
癫痫患者发作时应怎么观察
1.发作时神智清楚不清楚。有没有意识丧失，看叫他时有没有反应。若叫病人时他不会说话但事后说“能听见，但说不出来”，这就不算是意识丧失。发作时，掐病儿人中穴和扎针时有反应，都不算是意识丧失。
2.抽搐的时候，尤其是刚开始抽搐的部位，要分辨是侧肢体还是双侧肢体;面部有没有抽搐，如果面部有抽搐，要观察是左侧还是右侧；发作的形式，是不是突然点头、弯腰，两臂是上举还是下垂，腿抽搐不抽搐，手中物品落地不落地，两眼睁大还是紧闭，眼球向哪个方向看等；抽搐持续的时间，大概是几秒钟还是几分钟。
3.发作的次数，1天大概发作几次。如果病程长，一个月发作几次，1年犯几次。
4.发作时有没有特殊的动作，有没有“自动症”的表现。发作后的表现，是立即清醒，还是有一段意识模糊的表现，有没有疲劳、头痛、嗜睡，发作后有没有肢体短时间力弱或不会动的情况。
