国际上对缺血性股骨头坏死的分期较多，国际骨循环研究会 (the Association Research Circulation Osseuse，ARCO)1992年推荐的分期被认为是较为合理的分类体系，其将骨头缺血性坏死分为：
0期：骨活检结果与缺血性坏死一致，但其他所有检查均正常;
Ⅰ期：骨扫描或MRI一项或两项均阳性，病变根据部位划分为内侧、中央和外侧，其中，Ⅰ-A期病变范围小于股骨头的15％，Ⅰ-B期病变范围占股骨头的15％ ~ 30％，Ⅰ-C期病变范围大于股骨头的30％;
Ⅱ期：放射线检查有异常(股骨头有斑点状表现、骨硬化、囊性变、骨质稀疏)，X线检查及CT扫描无股骨头塌陷征象，骨扫描及MRI检查阳性，髋臼无改变，病变根据部位划分为内侧、中央和外侧，其中Ⅱ-A期病变范围小于股骨头的15％，Ⅱ-B期病变范围占股骨头的15％ ~ 30％，Ⅱ-C期病变范围大于股骨头的30％;
Ⅲ期：X线上可见新月征，病变根据部位划分为内侧、中央和外侧，其中，Ⅲ-A期病变范围小于股骨头的15％，或股骨头塌陷小于2毫米，Ⅲ-B期病变范围占股骨头的15％ ~ 30％，或股骨头塌陷介于2 ~ 4毫米，Ⅲ-C期病变范围大于股骨头的30％，或股骨头塌陷大于4毫米;
Ⅳ期：X线上见关节面变扁平，关节间隙狭窄，髋臼骨硬化、囊性变、边缘骨赘形成。
最近，Joern Ludwig报道的一项研究，详细的描述了高能量震波治疗股骨头缺血性坏死方面的优势。他研究了接受高能量震波治疗的22名患者(根据ARCO分型：Ⅰ期5个髋、Ⅱ期8个髋、Ⅲ期8个髋、Ⅳ期1个髋)其中，男性12人、女性10人;左髋9人，右髋13人;平均年龄：54.9岁(+/-12.3岁)。
治疗一年后，坏死股骨头侧髋关节Harris评分由平均43.3增加至92，治疗一年后用MRI随访4名患者完全治愈，6名患者坏死带明显缩小，仅4名患者无明显改善，并且在MRI显示坏死带无明显改善的患者中其疼痛均有所减轻，他认为此治疗方法具有较为满意的疗效，国内也有学者进行过这方面的研究，并认为具有重要意义。
