慢性肝炎持续时间可长达数年，甚至数十年，慢性肝炎会对肝脏造成损害、对身体其他器官的损害、心理的伤害。
1.对肝脏的损害：急、慢性肝炎患者，各型急性病毒性肝炎患者大多在6个月内恢复，尤其是甲型和乙型肝炎。但如为急性重症肝炎或急性重症肝炎，则病死率很高，可达60％-70％，即使恢复，也往往发展为肝硬化。
2.对身体其他器官的损害：现已证实，急慢性肝炎病毒可侵犯其他器官，如乙肝病毒标志亦可在肾，胰，骨髓，甲状腺找到。因此病毒性急慢性肝炎还有一个危害性，即是肝外组织的并发症，如关节炎，肾小球炎，结节性多动脉炎等，较少见的有糖尿病、脂肪肝、再生障碍性贫血、多发性神经炎、胸膜炎、心肌炎、心包炎等，发生肝外并发症。
3.心理的伤害：慢性肝炎不仅对患者的身体甚至生命造成危害，而且对患者心理上的打击也是十分沉重的。无论是急慢性肝炎患者还是病毒携带者，在生活、社交、求职、升学等方面都会受到严重影响，由此改变一生的命运。因此，无论是急慢性肝炎发病者还是病毒携带者，都应该积极、主动、彻底地治疗，绝不能对急慢性肝炎掉以轻心，也不能认为急慢性肝炎病毒终身携带而不会发生病变。
