淋巴结或其他受累组织的病理学检查是确诊淋巴癌以及区分病理类型的主要依据，恶性淋巴瘤一般都需要通过病理检查来证实。
淋巴结的光学显微镜检查不但要观察细胞的形态，而且需要观察整个淋巴结的结构和间质细胞反应，因此采取完整的淋巴结送检最好，尽可能不要只取部分淋巴结。而针吸活检虽然对诊断有些参考价值，但是往往不能为全面诊断而提供足够的材料，同时针吸活检在操作时容易发生血肿。
在检查发现以下情况时，应重视恶性淋巴瘤的可能，最好及时取淋巴结作病理检查，取材部位以颈部为最佳。
1）无明确原因的进行性淋巴结肿大，尤其在部位、硬度、活动度等方面符合前述恶性淋巴瘤的特点时；
2）淋巴结结核经正规抗结核治疗，或者慢性淋巴结炎经一般抗炎治疗无效时；
3）淋巴结肿大和发热反复发生，并且表现为进展性的趋向时；
4）不明原因的长期低热或周期性发热，特别是伴有皮肤瘙痒、多汗、消瘦以及发现浅表淋巴结肿大，尤其是双侧滑车上淋巴结发生肿大时。
