手脚冰凉，主要是因为心血管系统障碍和体寒造成的。天气冷，就感觉全身发冷，手脚冰凉的受不了，这种情况，就是中医所说的“阳虚”，也就是一般所俗称的“冷底”或是“寒底”。 手脚冰冷和心脏血管有很大的关系。一旦心血管系统的功能出现障碍，就会影响血液运行输送，造成手脚冰冷。这种症状可以通过药物、饮食和运动进行调节。
女性身体的相对表面积大，同样的循环条件下丢失热量多。女性的手和足一般比男性要小。根据生物几何学的观点，体型越小，其相对表面积就越大，也就是说女性的手和足与外界接触的相对表面积(就是表面积除以其平均质量，标准单位是平方米/千克)要大于男性。正常情况下，人类全身大都有皮下脂肪覆盖，起到保温和储能作用。由于雌激素的影响女性的脂肪层要比男性厚得多，这从一定程度上抵消了女性相对表面积大于男性继而导致的热量丢失较大。但在手和脚这个区域由于活动十分频繁以及生理功能需要，是无法积聚大量脂肪的，也就是说，即使是在相同的循环条件下，女性的手和脚单位质量丢失的热量要多于男性。
内分泌情况的不同会导致微血管床密度不同。雌激素导致女性皮下血管床密度要高于男性，这就是为什么女性的皮肤一般看起来要比男性滋润。微血管床也是散热的主要区域，同样的气温和湿度散热效能也不同。女性由于微血管床密度较高其散热效能也较高，在同样气温和湿度下，女性手足皮下微血管床关闭时间要早于男性这样很好的减少了热量丢失。
