在古代，早朝时间一般在五点到七点，离皇宫近一点的可以晚点出门，远一点的凌晨一两点就要整装待发了，比我们上班时间早得多。那么古代上朝时间为什么那么早？在古代天天都要上朝吗？下面本站小编带来介绍。
早朝的形式又分为两种，在大殿内举行的称为“御殿”，在大殿外露天举行的称之为“御门”，所以又叫做“御门听政”。因为朱元璋十分勤政，又担心被百官蒙蔽，所以他规定所有的在京官员，无论品阶高低，都要上早朝，人数最多的时候达到上千人。如此众多的官员上朝，自然不肯都站到皇帝前面，大部分人还是站在殿外的，能够跟皇上说上话的，其实还是那些官职比较高的官员。
关于上朝的时间，因为古今计时方法不同，古籍中当然不会写几点几分，但根据《国朝典会》记载，“朝辨色始入，君日出而视之。”也就是说，当能分辨衣服颜色的时候大臣们就要入朝，而皇帝则要在日出之前出席。换算到现在的时间方式，冬天大概是凌晨五点左右百官入宫，七点之前皇帝参加早朝。如果是夏天的话，就要再提前一到两个小时。
这个时间听起来并不算太早，毕竟古人睡觉也很早嘛，那时候没有电灯，点油灯也费钱，往往天刚黑就睡觉了，冬天七点睡觉，早晨五点起床，睡眠时间还有十个小时嘛。但是，因为明朝的早朝制度非常严格，比如在入宫时咳嗽、吐痰、衣冠不整等等，都会受到惩罚，甚至连“驰心外想”也不行，那么迟到毫无疑问就是大罪了，严重的时候可能会直接丢官。所以，为了避免迟到，官员们往往要提前一两个小时出发，到皇宫外“候朝”。
这样的早朝，无论对皇帝，还是对百官来说，日日进行，都是一件非常辛苦的事情，朱元璋还能勉强维持，到了朱棣为帝的时候，天天在外面打仗，早朝便做不到日日召开了。而且朱元璋规定，皇帝要亲坐朝门，一切庶政，不分轻重大小，样样过目亲理。后面的皇帝更加坚持不下去，于是便出现了嘉靖、万历这种几十年都不上朝的“怪现象”。
但是，明朝皇帝不上朝，似乎并没有很严重的影响国家机器的运转，这是因为除了早朝以外，明朝还有一个处理国家大事的渠道，即文书流转，通俗的说就是批阅奏章。国家的重要政务经由题本、奏本两类文书上呈，由内阁在皇帝的授意下，撰拟处理意见，然后交由六部执行，仍旧能保证国家正常运转。
清朝入关后，基本继承了明朝的各项制度，所以清朝的朝会制度和明朝差不多，同样是分为大朝和常朝，常朝又分为“御门”和“御殿”。
到了清朝中后期，所谓的“早朝”已经基本没有了，清朝的皇帝也就不用上早朝了。但是，大家公认的是，清朝的皇帝大多是比较勤勉的，尤其是雍正帝，那么不上早朝为什么还那么勤勉呢?
这是因为，清朝皇帝虽然不用上早朝，但是取而代之的文书流转却成了皇帝处理事务的主要形式。清朝皇帝大多批阅奏章十分积极，比如雍正当了13年皇帝，每天批阅奏章20—30件，多的时候一天要批阅50件以上，每天只睡4个小时。
早朝往往成为中国古代皇帝是否勤政的一个标志，不能坚持上早朝的往往不是好皇帝，但实际上，是否坚持早朝并不能代表皇帝的实际工作能力，明朝崇祯皇帝天天早朝，也免不了亡国的命运。而对大臣们来说，早朝更是一个辛苦活，很难坚持下来。早朝制度的建立，是为了方便皇帝处理国家事务，但随着其礼仪性的加强，实用性渐渐减弱，到了清朝后期，所谓的“早朝”早已名存实亡了。
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