8周之前，医药学上称它为胎芽。
3周上下的胎芽，其尺寸刚可用人眼见到，长短为5mm至1公分，净重不够1克，从表面上看身体是二等分，头顶部十分大，占体长的一半。头顶部立即连到身体，有细细长长小尾巴，其样子很象小海马，这时候还看不出来和其他动物的胎芽有什么不同。”手臂腿大致拥有，但由于过小还看不清。
表面被毛绒组织（细毛样凸起组织）遮盖着，这一组织没多久将产生胚胎。
脑、脊神经等中枢神经系统，血夜等循环器官的原型，基本上早已发生。心血管从第二礼拜天逐渐产生，从第三周上下逐渐心搏，并且肝部也从这一阶段逐渐显著生长发育。
双眼和鼻部的原型还未产生，但嘴和下颌的原型早已能见到。与孕妈相接的胎儿脐带，从这一阶段逐渐生长发育。
