前列腺癌是男性泌尿生殖系统中最常见的恶性肿瘤之一。疫情病学研究表明，前列腺癌的发生主要与年龄、种族、家庭遗传背景、地理位置和饮食结构等因素有关。前列腺癌发病率全球差别较大，亚洲人发病率远低于欧美人。在美国，前列腺癌的发病率居男性所有恶性肿瘤的第一位，死亡率仅次于肺癌。
目前，我国已进入老龄社会，随着人口寿命的延长、饮食结构的变化、肿瘤筛查和诊断水平的提高，我国前列腺癌的发病率远低于西方发达国家，但近年来呈明显上升趋势，目前位于男性泌尿生殖系统恶性肿瘤第三位，已成为严重影响我国男性生命健康的重要肿瘤之一。
与其他常见泌尿系统恶性肿瘤不同，前列腺癌没有典型的临床症状，这是因为前列腺癌多发生在前列腺外周带，早期前列腺癌多局限于前列腺内不侵犯前列腺周围组织，往往没有明显的临床表现。但是，随着肿瘤的发展，会出现各种临床症状。
下尿路症状：
包括刺激症状和梗阻症状。首先，应该明确的是，下尿路的症状不是前列腺癌的特征，而是多见于泌尿系统的良性病变。前列腺癌患者中，肿瘤浸入前列腺前中部时，侵入尿道、膀胱颈部和三角区时，可引起下尿路症状。包括尿频、尿急、排尿犹豫、排尿中断、尿后滴沥、排尿费力等。
局部浸润症状:
前列腺癌的成长和发展方向往往沿着最弱的方法发展。大多数前列腺癌起源于前列腺外周带，即前列腺后方，因此膀胱直肠间隙往往是局部浸润性前列腺癌最先侵害的地区。肿瘤侵害前列腺包膜及附近神经周围淋巴管时，可出现会阴部疼痛和坐骨神经痛；肿瘤侵害、压迫输精管时出现腰痛和侧睾丸疼痛；肿瘤侵害膀胱直肠间隙上方时，可压迫输尿管引起单侧或双侧肾积水，严重时引起肾衰竭；肿瘤侵害前列腺后外侧神经血管时，勃起功能障碍；严重时肿瘤侵害直肠时排便困难或结肠梗阻；肿瘤侵害尿道膜时出现尿失禁。
转移性症状:
前列腺癌最常转移的部位是骨骼，有时转移到肺、肝、肾上腺等其他器官。前列腺癌骨转移会产生骨痛，甚至病理性骨折；肿瘤转移到盆腔淋巴结时会引起下肢水肿；肿瘤转移到肺部会引起咳嗽、咳血等。
全身症状:
前列腺癌末期瘦弱、低热、性贫血、恶病质或肾衰竭。
前列腺癌患者的早期症状不典型，不能通过早期临床发现前列腺癌，但当前列腺癌出现一些临床症状时，往往是晚期。提高前列腺癌治疗效果的关键是早期诊断、早期治疗，因此前列腺癌筛查对疾病的治疗效果尤为重要。
前列腺癌筛查是指在患者出现相关症状之前，应用简单有效的检查方法，早期发现肿瘤。目前常用的筛选方法包括直肠诊断DRE)、前列腺特异性抗原(PSA)检查、直肠超声波检查、前列腺MRI检查、TRUS引导下直肠前列腺穿刺活检等，其中直肠检查、PSA检查是最常用、最基本的筛选方法。
在欧美发达国家，前列腺癌发病率高，前列腺癌筛查方案也积极。例如，美国泌尿外科学会(AUA)和美国临床肿瘤学会(ASCO)建议50岁以上的男性每年接受定期DRE、PSA检查，有前列腺癌家族史的男性应该从45岁开始。我国制定的《前列腺癌诊治指南》建议50岁以上有下尿路症状的男性应定期进行PSA和DRE检查，有前列腺癌家族史的男性从45岁开始进行上述检查。但近年来，随着对前列腺癌认识的深入，一些学者也提出了过度治疗的问题，认为如此广泛的筛查不能提高前列腺癌患者的总生存。关于这个问题，还没有定论。但而，总体原则是在筛选前与病人充分沟通，了解筛选的优缺点，做出最终决定。
直肠诊断是前列腺癌筛查最经济、最基本的检查方法之一，15%~40%的前列腺癌患者在直肠诊断时发现异常，但诊断准确性低，与医生的临床经验密切相关。此外，直肠指诊发现的前列腺癌大多为中晚期前列腺癌，与PSA联合应用可明显提高诊断率。
PSA是前列腺组织中具有丝氨酸蛋白酶活性的单链糖蛋白。前列腺组织癌变时，正常组织破坏后，大量的PSA进入血液循环使血液中的PSA升高。影响PSA水平的因素很多，如前列腺炎、前列腺增生和急性尿潴留、前列腺活检、膀胱镜检、直肠指检、射精、经尿道手术等均可增加血清PSA水平；而部分药物，如非那雄胺等会降低血清PSA水平。
也就是说，PSA是前列腺组织的特异性抗原，但不是前列腺癌的特有性，在检测PSA时，必须考虑上述影响因素。尽量减少和排除相应干扰因素的影响。PSA检查应在射精后24小时；直肠指检查、膀胱镜检查、导尿等操作后48小时；前列腺按摩后1周；前列腺穿刺1个月后进行；检查时应无急性前列腺炎、尿积等疾病，使PSA检查结果更加准确可靠，具有临床意义和价值。
其他筛查方法如直肠超声波检查、前列腺MRI检查、TRUS引导下直肠前列腺穿刺活检等，在直肠指检查和PSA检查中发现异常时，进一步检查，明确诊断。
随着我国人口寿命的延长，生活水平的提高，前列腺癌已经成为我国男性泌尿生殖系统中最常见的恶性肿瘤之一，早发现、早治疗是前列腺癌治愈的关键。很多人应该提高癌症预防和癌症预防意识，不能谈论癌症的颜色变化、杞人的忧虑，也不能疏忽大意，延误病情。应用科学手段，远离肿瘤，战胜肿瘤！
