睡眠对婴儿的智力发育作用重大。科学研究发现，婴儿在熟睡之后，脑部血液流量明显增加，因此睡眠还可以促进脑蛋白质的合成及婴儿智力的发育。宝宝如果睡得很好，醒来时精神也会好，白天就能接收更多的信息。如果他睡得不好，醒来时状态不好，不易接受周围的事物。
新生儿睡觉时手舞足蹈甚至抽搐其实这是一种正常现象，是大脑功能暂时性紊乱的一种表现，新生儿的大脑皮层发育尚未完善，所以四肢活动主要靠皮层下中枢来控制，因而会出现四肢不自主、无目的的抖动。有时候新生儿受到外界的刺激，如突然听到声音后，出现全身肌肉的抖动；由睡眠转为清醒时出现的突然惊动，这些都很正常。除了全身或局部肌肉抽动外，更多见的如眼球震颤、双眼凝视、反复眨眼、高声尖叫、面肌颤动、前臂来回摆动等均是抽痉的表现。也有部分新生儿表现为呼吸暂停、面色紫绀。
