近年来，参加专业体育培训的美国儿童呈现低龄化趋势。过去，美国儿童通常直到8岁才开始参加体育组织。现在，3、4岁的孩子被父母踢足球，打篮球，打孩子的棒球。一些培训机构甚至开设了一岁半的儿童课程。
父母的热切期待和体育训练基地满足市场需求，促进了低龄体育训练市场的繁荣。但是，很多体育专家和孩子的发展心理学家认为，过早让孩子参加有组织的体育训练，过早把竞争理念灌输给孩子，可能会给孩子带来很大的压力，影响心理健康的发展。
“小球员”太多
如今，越来越多的美国家长等不及孩子长到8岁(大多数美国儿童开始加入各种体育组织的年龄)或者5岁(孩子的运动能力和接受能力较强的年龄)，就早早地将三四岁的孩子送到专业的体育培训机构。洛杉矶的阿普兰室内体育馆有小选手项目，招募3、4岁的孩子练习足球和篮球，为1岁半的孩子开设了班级。
专家不安
近年来，体育训练机构学龄前儿童招生人数每年都在增加，很多体育项目都不需要。这些专业训练学龄前儿童的体育项目主要教授儿童的专业技能、运动发展、团队合作等理念。
但是，组织的体育对幼儿时代的渗透还是让很多体育专家和从事儿童发展研究的专家感到不安。
美国佐治亚医学院体育生理学家麦克尔·博格伦表示，对于孩子来说，从事体育比整天坐在家里看电视好，但通过专业的体育课让孩子体育不是最好的选择。
教练们可能会让孩子做他们力所不及的事情，这往往会引起挫败感和不安。博格伦说。运动方面理解力高的孩子们的动作比同龄的孩子们强，同龄的孩子们也因为自己不如人而生气。”
博格伦说，父母坐在旁边观看孩子的训练也会给孩子造成不应有的压力。
原因
那么，为什么家长们热衷于送三四岁的人偶去参加专业的体育训练呢？一位专家认为，首先，学龄前是孩子学习扔、接、跑、跳等动作技术的好时机，很多家长认为自己不适合教孩子运动技术的任务。其次，住在大城市缺少公园、免费游乐场、自家后院等活动场所，许多父母又有自己的工作，不能全职陪孩子，他们认为，送孩子去参加体育锻炼，既可以给予孩子跟其他儿童交往的机会，同时让孩子们学会对将来的发展有用的技巧。“我想家长们普遍懂得这个道理：在学校里，那些运动方面出色的孩子更受欢迎，更被看重。”密歇根州立大学运动机能学副教授克丽斯托尔·布兰塔说。
