低血糖的常见症状包括出汗、颤抖、心率加快、饥饿、焦虑、紧张、虚弱、苍白、唾液等交感神经过度兴奋。虽然优质降糖等长期降糖药引起的低血糖可持续24小时以上，但交感神经过度兴奋的表现不一定出现。此外，大多数老年糖尿病患者伴有自主神经损伤，早期低血糖症状往往不明显，导致低血糖不易发现。低血糖的持续存在往往会导致非常严重的后果。
低血糖一旦发生，患者可能会出现脑功能障碍，表现为精神不集中、头晕、迟钝、视力不清、步态不稳定、行为奇怪。在严重的情况下，他们会失去知觉，甚至昏迷和血压下降。若低血糖反复发作，病情严重，持续6小时以上，脑细胞可发生不可逆转的变化。也就是说，即使血糖恢复正常，痴呆症等表现也会留下。此外，许多老年糖尿病患者的心脑缺血病变非常严重。低血糖发生时，儿茶酚胺增多，进一步促进心脑缺血等严重不良后果。据统计，老年人低血糖后永久性脑损伤达3%，住院死亡率达10%。
