由于肝肾功能下降，老年人吸收、分布、代谢和排泄药物的能力下降，其不良反应率是年轻人的2~3倍。只有充分了解这个问题，合理使用药物，才能达到安全有效的药物治疗和疾病预防的目的。
从现实来看，老年人用药存在配伍不合理、用法用量不当、重复用药等诸多问题。重复用药尤为明显。笔者仅就以下病例说明其严重性和危害性:
一位63岁的老人，是一家机械厂的退休工人，患有高血压冠心病多年，长期服用异搏定(维拉帕米)、丹参片、双氢克尿塞等药物控制病情。近年来，老年人感到心悸和不适，经工厂医院检查为频繁的室性早搏，医生开处方用药为硝苯地平和舒适。老人的孩子担心工厂医院的医生技术不全面，所以他们陪老人去了市医院。市医院内科医生检查同意工厂医院的诊断，并开了尼莫地平、体验安全等药物。回家后，老人按时认真服药，但他犯了一个很大的错误，那就是"三管齐下"，先服市医院医生开的药，待一会儿再服厂医院医生开的药，最后服用平日用的药。所以只吃了一天药，第二天早上就感到全身不适，头痛，头晕，全身疲劳，病情看起来很重。子女护送到市医院。经检查，老年人心跳频率慢，血压明显下降，室性早搏依然存在。在了解了老年人的用药史后，住院医生发现老年人病情恶化的原因是重复用药，其中至少有两种是重复的β-受体阻滞剂可以减缓心率；二是异搏定、硝苯地平、尼莫地平均为钙通道拮抗剂，可扩张血管。
重复使用药物的原因有很多。主要问题是患者有多种疾病，临床症状多，病因复杂。此外，他们渴望治疗。他们经常在许多医院或不同部门就诊。处方药相同或相似，患者不了解，结果会重复使用；第二，目前治疗常见病的合成药物很多，其中治疗同一或同一疾病的合成药物的主要成分相似，但药名不同，患者自行购买药品，同时购买几种药品，购买后不仔细阅读药品说明书。因此，同时服用几种药名不同但成分相似的药物也是重复用药的突出现象。
重复用药最大的危害是增加药物的不良反应，严重时会造成生命危险。因此，人生病时，必须在医生的指导下，坚持少而精的原则，尽量避免重复用药造成的危害。
