前列腺炎从发病症状来看，分为急性和慢性。急性前列腺炎的原因几乎是由细菌入侵引起的。慢性前列腺炎不然，多数是细菌引起的，被称为慢性细菌性前列腺炎。
也有一部分就像上面所说的细菌找不到，病因含糊，也就是上面所说的慢性非细菌性前列腺炎。急性前列腺炎的症状非常典型，表现为前列腺部位，会阴部位下跌样疼痛，腰背、大腿上端、下腹部也隐隐作痛。另外，由于前列腺明显充血肿胀，排尿困难也会发生。
随着这些局部症状出现的同时，病人往往会出现高热与畏寒，体温有时竟可高达39-40℃，伴随阵阵发寒，人也会发抖，精神不振，关节酸痛、周身乏力、恶心呕吐等，如果此时作一次肛门直肠指检，隔着肠壁可摸到前过紧邻的前列腺肿得厉害，而且有压痛。
慢性前列腺炎，无论细菌性抑或非细菌性，也有相当数量的病人表现有慢性状况的典型症状，例如排尿结束后总有种滴沥不清的感觉，或者真的会滴沥出一些尿液；尿道口有“滴白”现象，也就是经常在早晨起来发现尿道口有稀薄水样分泌或较厚稠的乳白色粘液粘着，或者是大便及排尿结束后尿道口有白色液体滴出；经常会阴部不适或外生殖器及肛门部胀痛等。
在慢性前列腺炎患者中，确实有些人的症状不典型，表现模糊，出现与前列腺炎无关的症状，最终发现是真的还是前列腺炎。例如不明原因的倦怠、性欲减退、、射精疼痛、阳萎、血精、血尿、尿频等。更不可思议的是，一些前列腺炎患者最初没有相应的前列腺症状，而是出现了肛门膜炎、结膜炎、肌炎、关节炎等疾病，这主要是因为前列腺细菌侵害引起的毒素变化，慢性前列腺炎有症状模糊的一面关于慢性前列腺炎做肛肠检查，前列腺局部肿胀不明显，无压痛，与紧急情况相比可以说径魏明显。
