发病多缓慢，病程可持续，发作期和缓和期交替较多。起病急骤者占5%，病情发展快，全身中毒症状明显，并发症多见，病死率高。缓解期病情亦可突然加剧。精神刺激、疲劳、肠道炎症、饮食失调是本病的诱发因素。
一、消化系统表现
1、腹泻(diarrhea):腹泻程度轻，轻者每天排便3~4次，腹泻和便秘交替，重者排便频繁，每1~2小时排便1次。病初为稀便，4~6次/d，进行性恶化，排出粘液血便、血便、水样便、稀便、脓便。特别是粘液血便几乎成为本病所有活动期患者的必要症状。一般来说，它在紧急情况下很重。急性发病者开始伴有腹痛、呕吐、发烧等中毒症状。
2、腹痛:轻度和缓解期患者无腹痛。腹痛一般为轻度、中度，多限于左下腹或下腹，也与全腹有关。有疼痛-便意-便后缓解的规律。
3、其他症状：常有腹胀。严重者有食欲不振、恶心、呕吐等症状。
4、体征:轻者除左下腹轻压痛外，无其他体征。重型和暴发型者有腹胀、腹肌紧张、腹部压痛或跳跃疼痛。有些患者可以接触抽搐或肠壁增厚的乙状结肠或降结肠。
二、全身表现
轻者往往不明显。重者发热、自来水解质紊乱的患儿长期腹泻、便血、食欲不振、心率提高、衰弱、精神衰退，体重减轻、蛋白血症低、贫血和营养不良等表现出来。约3%的患者感情不稳定，抑郁、不安、失眠等重症病例也伴有生长发育障碍、青春发育迟缓。部分病儿伴有精神、心理及情绪异常。
三、肠道外症状
25%的儿童伴有关节炎，以四肢和脊柱为主，关节症状有时发生在腹泻前。10%的疾病儿童发生皮肤病变，如结节性红斑、恶苁皮病等。2%可伴有视网膜炎、口腔溃疡等。
