肠炎初期是肠道急性充血、浮肿、炎症和渗出的阶段，此时肠蠕动活跃或痉挛。患者可出现以下症状:
消化道症状:恶心、呕吐、腹痛、腹泻是急性肠炎的主要症状。呕吐突然发病，总是有恶心，然后呕吐，呕吐物多为胃内容物。严重的人可以呕吐胆汁和血性物。腹痛多见于中上腹，严重者可呈阵发性绞痛。腹泻表现为水样便，每天数次至数十次，伴有恶臭，多为深黄色或绿色便，无脓血，无内急后重感。
全身症状:一般全身症状轻微，严重患者有发热、失水、酸中毒、休克等症状，偶尔会出现急性消化道出血。
腹痛腹泻是急性肠炎的症状之一。肚脐周围疼痛多，呈阵发性绞痛，引起排便感，排便后腹痛略有减轻。腹泻多为稀水样便，含有不消化食物残渣，一般每天排便7~8次，最多可达十几次。
肠鸣声亢进。附近的患者可以清楚地听到腹部“咕咕”的声音。
个别严重患者伴有低烧、恶心呕吐、脱水症状。
体征:初期或轻病例无体征。查体时可有上腹部或脐周有轻压痛、肠鸣音常明显亢进，一般患者的病程短，数天内可好转自愈。
