痛风多发于老年男性，女性则多于更年期后发病，部分患者有痛风家族史，多有漫长的高尿酸血症史。患者临床表现为高尿酸血症、特征性急性关节炎反复发作、痛风石、间质性肾炎、尿酸性尿路结石等，其中痛风石是痛风的特征性表现。
在痛风患者的发病过程中，会出现一种坚硬如石的结节，称为“痛风石”，又名痛风结节。痛风石是尿酸盐结晶沉积于肌腱、腱鞘、皮下结缔组织，引发的慢性炎症反应，其呈黄白色大小不等的隆起，小者如芝麻大小，大者如鸡蛋或更大，初起时质软，随着纤维组织增生，质地越来越硬。一般来说，患者的痛风石多见于关节内及其附近、耳廓等处，亦多见于踇趾的第一跖趾关节、指、腕、肘及膝关节等处，少数患者还可出现在鼻软骨、舌、声带、眼睑、主动脉、心瓣膜和心肌。
痛风石经皮肤溃破可形成瘘管，可见白色糊状物排出，虽然瘘管不易愈合，但由于尿酸有抑制细菌的作用，继发感染较为少见。发生在手足肌腱附近的结石，常影响关节活动，有时需手术治疗，应引起注意。
