肺癌是目前最常见的肿瘤，也是治疗办法较多的肿瘤，但复发率高。即使是完全性切除术后的早期肺癌，也有约20-40％的患者会发生局部或远处复发。术后前4年患者的复发风险较高，每年每人的复发风险为6-7％，此后每年患者的复发风险会降低至2％左右。所以，肺癌术后患者还应该坚持不短于5年的随访观察，有效减少肿瘤的复发率，一定要有打持久战的准备，不能看看停停，否则，疾病一旦卷土重来，治疗起来十分棘手。
最初的2年内最好每3月进行胸部、上腹部低剂量非强化CT检查和病史与体格检查，同时检测血液的肺肿瘤标志物，注意戒烟，然后的3到5年内每半年1次低剂量非强化CT和病史与体格检查。数据显示，低剂量CT筛查对于普通胸片而言，能更好地降低肺癌的死亡率，可能有助于发现复发或转移。通常不需要进行头颅CT或MRI、骨扫描或全身PET/CT检查，仅当患者出现相应部位症状时才进行，即使晚期的肺癌也不建议患者采用PET/CT检查作为常规复查手段。
一般来讲，术后第一年，每三个月复查一次;第二年，每半年复查一次;以后每年复查一次，持续终生。术后第一年并不是每次复查都查胸部CT，主要是复查与手术相关的项目。但有一点要强调：术后每年至少要做一次胸部CT复查，有助于发现肺部微小病灶转移。一旦查到有问题，就要及时治疗。尤其是III期非小细胞肺癌术后病人，更要进行定期复查。
