胰腺癌是常见的胰腺肿瘤，半数以上位于胰头，约90%是起源于腺管上皮的管腺癌，其发病率占全身恶性肿瘤的1%—2% ，且近年来国内外均明显增加。胰腺癌可发生于胰腺任何部位，胰头癌约占60%，胰体位癌约占20%，弥漫性的约占10%，还有少数部位不明者。
胰腺癌发展较快，且胰腺血管、淋巴管丰富，腺泡又无包膜，易发生早期转移;转移的方式有直接蔓延、淋巴转移、血行转移和沿神经鞘转移四种。因此确诊时大多已有转移。
临床资料分析表明，可能是多种因素长期共同作用的结果，长期大量吸烟、饮酒、饮咖啡者，糖尿病患者，慢性胰腺炎患者发病率较高。
胰腺癌的发生也可能与内分泌有关，其根据是男性发病率较绝经期前的女性为高，女性在绝经期后则发病率上升。
长期接触某些化学物质如F-萘酸胺、联苯胺等可能对胰腺有致癌作用。遗传因素与胰腺癌的发病也似有一定关系。
分子生物学研究提示：癌基因激活与抑癌基因失活以及DNA修复基因异常在胰腺癌的发生中起着重要作用，如90%的胰腺癌可有F - ras 基因第12 号密码子的点突变。
