由于胸壁直接受到暴力撞击或挤压胸壁，未足以使肋骨骨折，或由于搬重物时双手用力不协调而引起胸壁肌肉、筋膜、肋间神经、血管等牵拉受损而引起局部肿胀、疼痛等致使胸壁软组织、骨膜受伤，称为胸部挫伤。
器官组织裂伤所致的进行性血胸是伤情进展快、病人死亡的主要原因。胸部挫伤是胸部损伤的一种表现。
钝性胸部挫伤由减速性、挤压性、撞击性或冲击性暴力所致，损伤机制复杂，多有肋骨或胸骨骨折，常合并其他部位损伤，伤后早期容易误诊或漏诊，器官组织损伤以钝挫伤与挫裂伤为多见，心肺组织广泛钝挫伤后继发的组织水肿常导致急性呼吸窘迫综合症、心力衰竭和心律失常，钝性伤病人多数不需要开胸手术治疗。
穿透性胸部损伤穿透性胸部损伤由火器、刃器或锐器致伤，损伤机制较清楚，损伤范围直接与伤道有关，早期诊断较容易，器官组织裂伤所致的进行性血胸是伤情进展快、病人死亡的主要原因，相当部分穿透性胸部损伤病人需开胸手术治疗。
胸部挫伤是胸部软组织在外力作用下所引起的一种损伤，较为多见，常见于人体在运动中碰、撞于硬物上，或被拳棒打击，致使胸壁软组织、骨膜受伤。例如当胸部被人从后面抱住用力过度时，就会勒伤，表面没有淤青，但是躺着会痛，这是软组织挫伤，胸部挫伤的一种。
轻者只有胸壁软组织挫伤或(和)单纯肋骨骨折，重者多伴有胸膜腔内器官或血管损伤，导致气胸、血胸，有时还造成心脏挫伤、裂伤而产生心包腔内出血。十分猛烈的暴力挤压胸部.传导至静脉系统，尚可迫使静脉压骤然升高，以致头、颈、肩、胸部毛细血管破裂，引起创伤性窒息。此外，高压气浪、水浪冲击胸部尚可引起肺爆震伤。
