茶叶为近来颇受重视的天然防癌剂之一。
近来陆续有报道在绿茶产地和有饮茶习惯的地区肿瘤发病很低。世界范围内有关绿茶的回顾性调研结果不尽相同，部分报告认为能降低患胃癌的危险，主要是绿茶含有高浓度的茶多酚，有保护作用。我国的体内外研究显示：茶有阻断亚硝基化合物合成的作用，并呈明显剂量反应关系；人体试验证实，每日饮用1-5g 茶叶的茶水，可明显阻断体内亚硝酸盐的合成。绿茶中含有维生素C、维生素E和茶多酚等多种亚硝化抑制剂，可阻断高危人群体内过高的N-亚硝基脯氨酸合成。
但也有相反的报道，日本研究者对居住在日本农村地区、年龄在40岁以上的男性和女性进行了调查，主要调查了这些人每日饮用绿茶的量，约40%的人每日饮用绿茶在5杯以上，19%的人每日饮用绿茶在1杯以下。研究者对26 000 名男性和女性进行了8 年的跟踪研究，结果表明，饮用绿茶，不论量如何，对健康均无特殊效果，并指出：“喜欢饮用绿茶的人可继续保持这一习惯，但是不要期望饮用绿茶能降低胃癌的发生风险。”世界肿瘤研究基金会认为任何饮料均不能增加或降低患胃癌的危险。
