便秘有急性便秘与慢性便秘之分，急性便秘可突然发生，伴有呕吐、腹痛等症状，可因肠道疾病引起。慢性便秘表现为大便干结、排便困难、食欲下降等症状。
一、急性便秘的症状
急性便秘的患者此前多排便规律，可突然发生便秘的症状，老年患者应注意结肠及直肠等的肿瘤。便秘、呕吐、腹痛等症状应考虑因急性肠道阻塞引起。在体检时可在乙状结肠或降结肠部位触及粪块或痉挛的肠管，排便之后可消失。
二、慢性便秘的症状
慢性便秘大多表现为大便干结、排便困难等，可数天排便一次，排便时可出现腹部的下坠感与疼痛感，部分患者可出现腹胀、食欲下降、口苦咽干、排气多等症状，还可能伴有疲乏无力、头痛、头晕等神经官能症状，但症状较为轻微。
