鼻咽癌常容易被人误认为是呼吸道炎症，在使用大量抗生素无效后，才注意到它的严重性。鼻咽癌的早期信号常有以下一些表现：
(1)血涕带血：早晨起床时，经常流鼻血，或是鼻涕呈淡粉色，有时带血丝。
(2)耳鸣、听力减退、耳内闭塞感：经常出现耳鸣、听力减退、耳堵。
(3)头痛：单侧顽固性头痛，偏头痛多发生在顶颞部，但使用止痛药后，症状不能缓解。
(4)淋巴结肿大：颈侧上方的乳突肌下方出现无痛、质地硬、位置固定的肿块。
(5)流泪：随着肿瘤发展，可出现流泪、复视、眼球外凸等症状。
(6)面神经麻痹、复视、舌肌萎缩：肿瘤直接侵犯脑神经或颅底肿大淋巴结压迫所致。
(7)鼻塞：鼻咽癌发生在鼻烟腔内顶前壁，侵犯后鼻孔引起该症状。
(8)其他：偶见耳前、颊部、颌下、颈淋巴结肿大。
