怀孕初期水肿大多是正常的，与激素水平升高、血容量增加、高盐饮食等因素有关。少数水肿可能是肾脏病变、心脏病变引起的，属于异常表现。
怀孕后体内的雌孕激素和HCG值明显升高，可能导致水钠滞留，出现水肿症状。怀孕后血容量明显增加，但血浆蛋白没有增加，使血液渗透压降低，体内水分增加，可能引起水肿。怀孕初期，受体内激素水平升高的影响，口味发生变化，如大量吃高盐食物，也可能使水钠滞留，导致水肿。这些原因导致的水肿，一般症状较轻，水肿部位大多出现在小腿下半部或踝部，经休息、清淡饮食后能自然消退，属于正常的生理现象。
如水肿明显，经休息后无法消退，大多是不正常的。如怀孕前就有肾脏病变，怀孕后肾脏负担加重，肾功能受损，肾小球滤过率下降，体内水分排出障碍，可能导致肾源性水肿。怀孕前有心脏病变，怀孕后心脏负担加重，可能会引起心源性水肿。
