化痰的药不是把痰化哪里了，而是通过药物能起到稀释痰液的作用，有利于痰液排出。
化痰药可以改善痰液的理化特性，降低痰液的黏稠度。同时也可使气道上的皮黏液层恢复正常，促进纤毛的清理。能抑制粘质的生成和分泌，破坏痰中的黏稠物质，减少黏稠度，促进痰迅速排出。
化痰药如溴己新，其作用机理是直接作用于支气管腺体，促使黏液生成细胞分泌溶酶体，从而稀释痰液，从而更好地将痰液排出。比如乙酰半胱氨酸，主要作用是将黏稠的痰中的黏稠物质溶解，使其变得更加稀薄，从而达到与气管壁的接触，此时通过咳嗽就会容易排出体外。比如氯化铵，会引起消化道的不适，比如呕吐，会促进呼吸道腺体的分泌，从而冲淡痰液，帮助排痰。
在使用化痰药时必须遵医嘱，同时还要多喝水，有利于疾病的恢复。
