因为“脖子粗了”前去就诊才发现自己患了甲亢，这样的患者在甲亢中占了大多数，可见，甲状腺肿大是甲亢最为重要的临床表现之一。
甲状腺肿大大多呈弥漫性肿大，两侧对称，或右侧甲状腺略大于左侧，表面平整，质地软而有弹性；少数患者的甲状腺肿大不对称，可有结节，还有的患者甲状腺不大。有一点要注意，甲状腺肿大的程度与病情不一定平行，有的患者肿大很严重，但甲亢的程度可能很轻，而有的甲亢可能很严重，但甲状腺肿大却不明显。
有些患者的甲状腺呈单个或多发结节性肿大，质地呈中等硬度，有的甚至挺坚硬，表面不光滑。也有极少数甲状腺位于胸骨后纵膈内，需用核素或Ｘ线检查确定。
由于甲状腺左右叶上下极可有震颤或血管杂音，尤其在甲状腺上动脉进入上极处最为明显，因此，甲状腺杂音和震颤对诊断甲亢具有重要意义。但应注意与静脉音和颈动脉杂音相区别。
此外，还应认识到一点，甲状腺肿大的患者未必是甲亢，例如儿童或孕妇都可能出现甲状腺肿大，但那是生理性的，不是病理性的。而一些饮食结构中缺乏碘摄入的人群同样也会引起甲状腺肿大，并且可能是巨型肿大，但却根本没有甲亢的其他症状。
