儿童消化不良可分为器质性和功能性两类。前者是由肝、胆、胰、胃肠道疾病引起的，后者是由胃肠运动缓慢等因素引起的。
功能性消化不良在学龄儿童(6~13 岁)中非常常见。据统计，儿童功能性消化不良占儿科门诊所有就诊量的 8%，小儿胃肠门诊的 30%，属于功能性胃肠病的一种。目前认为，本病的发生与进食冷饮、冷食及有添加补品过多，导致胃排空时间延长，胃肠动力障碍有关。其特征是，长期或反复食欲不振、上腹部饱满不适或隐痛、烧心、呕吐、嗳气、吃饭少、早饱等症状，久而久之，人变得面黄肌瘦，贫血，全身无力，机体抵抗力下降，容易生病。
对所有有消化不良症状的患儿，首先要从循证医学的角度出发，确定有无胃肠道器质性病变的存在。可通过做钡餐、纤维胃镜、腹部肝脏 B 超、血生化检查等除外胃炎、溃疡病、息肉及肝胆胰等器质性疾病，才能确认为功能性消化不良。
无论是器质性还是功能性消化不良，病人体内都存在消化酶缺乏或胆汁分泌不足的问题。消化酶包括蛋白酶、淀粉酶及脂肪酶，如果缺乏这些酶和胆汁，所吃的食物就得不到很好的消化，进而出现消化不良症状。
一旦确诊为功能性消化不良，治疗首先应调整饮食，即少给患儿吃冷饮、冷食，而应进食无刺激性的食物，避免不易消化的食物及饮用各种易产气的饮料，以减轻胃肠道负荷。药物治疗首选西沙必利，该药是第三代全胃肠动力药，可促进胃肠蠕动，恢复胃动力。具体用量每次每公斤体重 0.2 毫克，每天 3 次，饭前半小时服。症状消失后继续服 2~3 周。据临床儿科医生观察，西沙必利对学龄儿童反复发作的功能性消化不良疗效确切，上述症状有不同程度的改善，且副作用小，值得推荐使用。除使用胃肠动力药，还要补充消化酶及促进胆汁分泌的药物。
