胃癌的化疗有效率较低，只能作为辅助疗法，即一般作为手术的术前、术中和术后的辅助治疗。这可以达到：①使病灶局限，以提高手术切除率；②减少术中肿瘤细胞播散、种植的机会；③根治术后辅助化疗，以消灭可能存在的残留病灶，防止癌转移和复发；④姑息性手术治疗后，化疗可控制病情发展、延长生存期。
化疗还可应用于：不能手术切除的晚期胃癌，术后肿瘤复发，以及中、晚期胃癌以手术治疗为主的综合治疗的一部分。化疗有缓解症状及延长生存期的作用。目前研究显示，对胃癌比较有效的药物有氟尿嘧啶、替加氟(呋喃氟尿嘧啶，FT- 207)、 尿嘧啶替加氟（优福定，UFT)、丝裂霉素、多柔比星、卡莫司汀(BCNU)、 洛莫司汀(CCNU)、司莫司汀(Me - CCNU) 、阿橢胞苷(Ara - C)、顺铂、氟胞苷(GEMZ)、羟基脲(HU)等。目前，在细胞增殖动力学理论研究进展的基础上，采用联合化疗方案治疗疗效颇好。
