提到沙棘，大家印象最深的大概就是沙棘汁了，酸酸甜甜的，味道很是可口。其实，沙棘不光是一种食物，还有很好的药用价值。关于沙棘，和成吉思汗还有一段渊源：公元1200年，成吉思汗带领将士西征路过新疆青河，由于环境恶劣，加上士兵长途跋涉，导致很多士兵都浑身无力、食欲不振，战马也因过度疲劳而无力前行，队伍的战斗力大大下降。成吉思汗心里特别着急，可是却没有任何办法。此时，道家宗师丘处机想到了一个好主意，他想到了本地的特产沙棘以及《月王药珍》中记载的沙棘功效，便建议成吉思汗给将士和战马喂服沙棘，不多久，将士们果然都恢复了健康，战马也都变得食欲大增，有力气起来。成吉思汗便把沙棘视为灵丹妙药，并取名为“圣果”。从那开始，成吉思汗出战时便随身携带沙棘制成的药丸，经常服食，成吉思汗60多岁还能弯弓射大雕，和沙棘的保健功效是分不开的。沙棘是目前世界上含天然维生素最丰富的食物，被誉为天然维生素的宝库。沙棘不仅营养元素丰富，功效也非常多。
沙棘有哪些功效呢？
1、抗衰老
沙棘果含有的超氧化物歧化酶可以有效清除人体自由基，增强免疫力，进而提高人体的抗病能力，还能延缓衰老。
2、提高机体抵抗力
沙棘汁含人体所需的多种营养成分，既能补充人体营养，又可提高血清补体含量，增强巨噬细胞功能，提高机体抵抗力。
3、保护心脏
沙棘中含有的沙棘总黄酮成分可增加心肌血流量，改善心肌微循环，还可以降低心肌耗氧量，增进心功能。沙棘汁还能降低血清中的三酰甘油、胆固醇含量，从而抑制血栓形成。
4、防癌抗癌
沙棘中的白花青素、苦木素、5-羟色胺、β-胡萝卜素等生物活性成分，有明显的抗癌作用。
5、保护肝脏
沙棘中的苹果酸、草酸等成分有缓解抗生素等药物的毒性作用，还能促使受损的肝细胞愈合速度加快，保护肝脏。
6、生津止渴
沙棘果中含丰富的维生素、柠檬酸、苹果酸等，可以有效刺激腮腺、舌上腺的分泌，起到很好的生津止渴效果，尤其适合夏天吃。
7、抗辐射
沙棘中的五羟色胺成分有抗辐射作用，沙棘油还被一些国家列入宇航员的必需保健品中。
8、改善睡眠
沙棘中的不饱和脂肪酸、维生素等成分有抗炎美肤、改善睡眠功效，含有的亚麻酸、超氧化物歧化酶等成分能通过血脑屏障，清除脑内自由基，减少脑部损害，还可以改善睡眠。
9、健脑益智
沙棘中的多种氨基酸、维生素、微量元素、不饱和脂肪酸成分可以对儿童的智力发育、身体生长起到很好的促进作用。经常服用沙棘汁还有助于提高智力水平、提高精力和体力。
沙棘的食用方法有哪些？
1、沙棘果酱
沙棘果、胡萝卜、冰糖各适量。沙棘果去杂洗干净，胡萝卜洗净，切成小块，将胡萝卜、沙棘果用榨汁机一起搅碎，加入砂锅内，加冰糖煮沸，熬煮至基本收汁，关火后放置一会儿盛起装瓶，冷藏保存，随吃随取。沙棘果酱可以夹面包吃，也可以泡水喝，味道酸酸甜甜的非常可口。沙棘果酱含丰富的维生素C、胡萝卜素等营养成分，有助于增强人体免疫功能、防癌抗癌、养颜美肤。
2、沙棘汁
鲜沙棘果、白糖各适量。沙棘果去杂洗干净，放锅中，加水适量，煎煮50分钟左右，依个人口味加白糖拌匀即可。沙棘汁有助于增强人体免疫力、减少辐射伤、辅助降压和胆固醇。
需要注意的是，沙棘果尤其适宜于中老年人群高血压、高血脂、高血糖者。沙棘性味甘、酸、温，不适宜体热者食用过多，以免上火。沙棘不宜和其他滋补性中药同服，以免产生副作用。
