在城市的街道上行车，道路上会有十字路口、红绿灯、斑马线、自行车、行人甚至拥堵。由于存在这些视觉刺激，司机的注意高度集中，意识范围较广，要频繁地转动方向盘，不断地踩离合器。然而在空旷偏远的公路上，夜间行车的时候，人的视野会比较局限，除了车前灯照射到的地方，几乎都是黑暗的。因此，司机的注意范围会比较狭窄。而且，视野中的内容很可能比较单一，就是一条不断向前方延伸的道路。如果道路转弯较少，路边的标志不够醒目，路上需要避让的车辆也较少，那么司机就不需要花费太多的注意力驾车，因而眼睛、手、脚的活动均较少。注意的集中程度会不知不觉地降低，人的警觉性和兴奋性也会降低。在这样一个放松、弛缓的状态下，视野中呈现的又是单调、重复的画面，时间一长人很容易瞬间进入催眠状态。
催眠听起来似乎神秘，其实比较容易理解。传统的催眠方法就是让一个人盯着看眼前左右摆动的钟表，钟表摇摆的幅度和速度几乎是稳定不变的，用不了不多久，人就会觉得眼睛疲劳，悄然进入了另外一种意识状态：催眠状态。在这种状态下，人的意识清晰度大大降低，意识范围狭窄，对外部刺激几乎不发生反应，或者仅对催眠师的指令发生反应，除非出现很强烈的刺激。就相当于把一个手机放在铁盒子里一样，外部的信息大多都被屏蔽掉了。
诱导进入催眠的方式比较多，通常取决于外部刺激和内在注意这两个因素。外部刺激大多具有重复、刻板的特点，比如左右摆动的钟表，平稳流淌的河水，车轮碾过铁轨的咔嗒声，或持续的机械振动的感觉等。如果存在这些外部刺激因素，一个人又恰好若予以凝视、谛听或感受，那么就可能会在专注的状态下被催眠。
催眠是一种特殊的意识状态，核心的特点是意识范围极度狭窄，仅集中于某个点，而除此之外均为无意识状态。比如，出神就是一种常见的催眠状态。因此，催眠是不同于睡眠那种普遍的意识清晰度下降的状态。进入催眠状态后，人在心理上几乎失去防御能力。
司机深夜在高速公路上一旦进入了催眠状态，就会对视野中的场景“视而不见”，其后果可想而知。这种情况并不罕见，但一般较短暂，有的持续几秒钟，有的略长。最后或许被尖叫的喇叭声惊醒，或者自发清醒。虽然时间很短，但危险程度极高，特别是遇到突发情况时，不能及时、恰当处置，后果不堪设想。
虽然，催眠不同于睡眠，但由于意识范围缩窄，意识清晰度降低，也是容易进入睡眠状态的。另外，从睡眠生理的角度上看，人在午夜两点和白天的下午两点左右，都是睡眠节律的高峰期。即在这个时段，人最困倦，睡眠压力最大，最容易入睡。中医所提倡的睡“子午觉”，就是指在这两个时段要休息睡觉。而午夜2点行车，无疑风险是最高的。延安的这次交通事故无即是惨痛的教训。
要避免夜间开车被催眠的风险，首先要保证精力充沛，睡眠充足。这样才可以保证大脑皮层高度持久的兴奋性。长时间开车，最好开车一两小时，最好能短暂地休息一下。另外，在深夜开车的时候，要调动多种感觉信息通道，尤其要让眼球“动”起来。前方、反光镜、后视镜都要不时地查看。这样不仅可以开阔视野，及时发现异常，还可以获取更多的刺激信息，提高意识的清晰程度。还有，休息也是非常必要的。当然，夜间能够避免或减少开车最好。
