常见的窒息分为三种：中毒性窒息、病理性窒息和机械性窒息。机械性窒息主要是由于患者胸部或者是进一步受到压迫所致的；而中毒性窒息则是吸入了导致呼吸系统中血液氧供产生了一些障碍其所引起的；病理性窒息则是由于呼吸系统受到障碍引起的。
比如患者颈部压迫、胸部受压，包括误食食物、喉头水肿等导致气道受到梗阻，患者出现呼吸困难，最终导致缺血、缺氧，产生严重后果。
比较常见的是吸入导致呼吸系统中血液氧供产生障碍的气体，比如一氧化碳、废气等。
人体呼吸系统一部分受影响，比如肺实变、肺部功能受到影响，严重肺部感染肿瘤可导致患者呼吸功能障碍，也称为病理性窒息。
