舌红通常为湿热、阴虚等病证所致，苔白多为表证、寒证、湿证、热证等病证所致，舌红苔白伴随的症状不同，其病因也有所不同，具体如下：
中医认为阴液亏虚、虚火上炎时，会使舌色鲜红。如舌色稍红或舌边尖略红，大多是外感风热的初期症状；如舌色鲜红，舌体胖大，大多是湿热证导致的；如舌尖红，大多为心火上炎导致的；如舌两边红，大多是肝经有热、肝火旺盛导致的；如舌鲜红、舌体较小或有裂纹，大多属于虚热症。
如舌苔薄白，可能是正常的舌象，也可能是表征初期或阳虚内寒导致的；如舌苔薄白而滑，大多是外感寒湿、脾肾阳虚、水湿内停等原因导致的；如舌苔薄白而干，大多是外感风热等原因导致的；如舌苔厚白黏腻，多为浊湿内停、积食等原因导致的；如舌苔白厚而干，大多是痰浊湿热内蕴等原因导致的。
