病毒性肝炎（包括乙型肝炎）的诊断，应根据流行病学史、临床症状和体征、实验室及影像学检查结果，并结合患者具体情况及动态变化进行综合性分析，做好鉴别。然后根据肝炎病毒学检测结果作出病原学诊断，最后确诊。切忌主观片面地只依靠某一次检查异常即作出诊断，而发生误诊。
【检查】
1、可用肝穿刺术直接取肝组织作组织学检查，以决定有无肝组织病变、病变的性质及类型、病变的严重程度和分级、分期，并可检测肝组织中肝炎标记物作病原学诊断，还可作为重要的疗效考核指标。
2、组织病理学检查对慢性乙型肝炎和早期肝硬化或纤维化的诊断，以及与某些罕见肝病的鉴别，具有很重要的意义。肝穿毕竟属于有创性检查，故多数病人难以接受。
3、临床只要掌握其适应证、禁忌证和正规的肝穿刺方法，并认真执行肝穿刺前后的常规检查、观察的有关规定，其操作应该是安全的。因为临床有不少疾病的表现与乙型肝炎相似，所以应进行鉴别，予以排除，以免误诊。
4、凡肝功能异常，并有流行病学史、症状、体征三项中有二项阳性，或肝功能及体征明显异常，在排除其他疾病的情况下，可以诊断为病毒性肝炎。
5、凡单项血清ALT升高，或仅有症状及体征，或仅有流行病学史及症状、体征和肝功能三项中一项异常者，均为疑似病例。对疑似病例应进行动态观察，或进一步作肝细胞组织学检查明确诊断。
【诊断】
一、急性黄疸型肝炎
1、黄疸前期：应与上呼吸道感染、传染性单核细胞增多症、风湿热及胃肠炎等相鉴别。
2、黄疸期：应与其它可引起黄疸的疾病相鉴别，如药物性肝炎，钩端螺旋体病、传染性单核细胞增多症、胆囊炎、胆石症等。
二、无黄疸型肝炎及慢性肝炎
应与可引起肝（脾）肿大及肝功损害的其它疾病相鉴别，如慢性血吸虫病、华支睾吸虫病，药物性或中毒性肝炎，脂肪肝等。
三、慢性肝炎黄疸持续较久者
须与肝癌，胆管癌，胰头癌等相鉴别。
四、重型肝炎
应与其它原因引起的严重肝损害，如药物中毒、暴发性脂肪肝等进行鉴别。此外，在急性重型肝炎临床黄疸尚不明显时，应注意与其它原因引起的消化道大出血，昏迷、神经精神症状相鉴别。
此外，疑似病例如有明确的病原学（如乙型肝炎标记物）阳性，在排除其他疾病的基础上，也可诊断为病毒性肝炎。
